Extrait du Guide du Routard : C’est l’un des plus jolis ports irlandais à une trentaine de kilomètres de Cork (côte Sud de l’Ile). Ses environs figurent parmi les endroits les plus pittoresques d’Irlande. On peut y voir de nombreuses maisons bariolées, certaines sont de vraies œuvres d’art.
Kinsale symbolise le début de la fin de l’indépendance de l’Irlande, c’est ici en effet que furent écrasés en 1601 les chefs gaëls et leurs alliés espagnols. Un véritable désastre stratégique : ce fut la célèbre « fuite des contes » (Flight of the Earls), qui conduisit une large part de la noblesse irlandaise à émigrer sur le continent. Un certain William Penn, petit fonctionnaire à Kinsale, s’y ennuyait ferme, émigra aux Etats-Unis et fonda… la Pennsylvanie.
Nous y sommes arrivés le lundi après-midi, direct depuis l’aéroport de Cork après notre vol depuis Paris. La conduite à gauche était une première, et ça s’est plutôt bien passé. Mais les routes sont très peu larges, et la voiture de location était quand à elle, trop large pour ces mêmes routes, le rétroviseur de gauche à raclé à plus d’une reprise la végétation du côté.
Après un petit moment d’hésitation géographique, nous sommes arrivés à notre première halte des vacances, le Bed and Breakfast « Bay View », conseillé par le Routard, un peu au dessus de la ville, au milieu des champs et avec vue sur la Baie. Un couple d’une bonne quarantaine d’années nous a chaleureusement accueillis dans leur maison. L’hôtesse était absolument charmante et a répondu avec patience à nos nombreuses questions (à qui doit on donner la priorité sur la route, et où peut-on dîner, que doit-on voir dans les environs…), elle a pris notre commande pour le petit déjeuner du lendemain et nous a souhaité une bonne soirée. La maison était impeccable, ainsi que le grand jardin, et ce gazon, si épais et vert ! D’ailleurs tout est très vert en Irlande, oui bien sûr c’est grâce à la pluie, mais ce jour là il faisait grand soleil.
Pourquoi a-t-on autant aimé cette étape? Nous ne le savions pas encore, mais nous allions aimer autant chacun des endroits visités.
Le Bed and Breakfast, très proche de notre Chambre d'Hôtes, c'est une maison de particuliers où une ou plusieurs chambres sont louées à des visiteurs, avec en prime, le petit déjeuner. En Irlande on trouve des B&B partout, même au beau milieu de la campagne, ils sont indiqués par des panneaux dans les rues (ils sont d'ailleurs mieux indiqués que les rues elles mêmes), et sont ou non agréés par l'office national. Il faut compter environ 30 à 35 euros par personne, moins cher pour des enfants. La salle de bains est souvent "en suite" c'est à dire collée à la chambre. Notre hôtesse à Kinsale -Kathleen- est très grande (peu d'Irlandais le sont) et très gentille, elle était très prévenante et toujours prête à aider ou renseigner. Dans la chambre nous avons pu nous faire un petit thé réconfortant (tout est à disposition, et des biscuits en prime) en faisant le point sur la soirée à venir. Pour le petit déjeuner du lendemain, nous avions un choix exceptionnel, que nous avons retrouvé dans tous les B&B par la suite: le traditionnel Irlandais (saucisses, boudin noir et blanc, oeuf et tomate), le oeuf-bacon, le saumon-oeuf.... avec pour tout le monde, large choix de céréales, jus de fruits ou fruit frais, yaourt, toast et le merveilleux "brown bread" Irlandais, je ferai un post "cuisine" juste pour ce pain.
Comme beaucoup de villages en Irlande -et comme vous pouvez le voir sur les photos-, toutes les maisons sont décorées avec soin, des couleurs et des objets de déco vous font oublier la grisaille ambiante des nombreux jours de pluie.
Pour éviter la pagaille créée par la circulation qui est toujours plus forte (surtout que Kinsale est touristique), un système de disque de parking a été mis en place, et des parkings installés autour du village (c'est à dire à 2 minutes de marche!). Dans d'autres villages les rues sont en sens unique, là non, alors il a fallu serrer les dents plus d'une fois car les rues ne sont pas faites pour que 2 voitures aux dimensions modernes se croisent.
Je viens il y a peu de rallumer mon PC après une semaine de déconnexion totale. Déconnexions -au pluriel- car la ville a été bien loin pendant quelques jours. J'ai eu le plaisir de ne rencontrer sur ma route, que des moutons paissant paisiblement dans les montagnes Irlandaises.Je vous donne rendez-vous très bientôt pour mes carnets de voyages, avec moultes photos (j'en ai pris 270) illustrant des tas d'anecdotes et promis je vous trouve quelques recettes sympa aussi.
Même si j'aime être Parisienne, j'aime aussi la verdure, l'ai pûr et surtout l'espace! Environ toutes les 6 semaines je prends le large pour un week-end "à la campagne". J'ai découvert il y a environ deux ans la formule d'hébergement en chambre d'hôtes. Le principe? Un particulier possède une grande maison, un château ou une ferme, il y aménage de une à six chambres et il les loue à des touristes (la nuit + petit déjeuner).
La différence avec un hôtel est la taille (en nombre de chambres), et la personnalisation de l'accueil car l'hôte accueillle lui-même le touriste dans sa maison, lui sert le petit déjeuner à sa table et le plus souvent avec les produits de son travail (confitures ou pain maison, fruits du verger…). Cette dimension familiale donne à la chambre d'hôtes tout son charme.
En deux ans, j'ai testé environ une dizaine de chambres d'hôtes, et vu du bon et du mauvais. La plupart du temps tout n'est pas tout blanc ni tout noir. J'ai testé pour vous la meilleure et la pire des literies (datant du siècle précédent le dernier), l'horloge du grand père qui fait tic tic et qui m'empêche de dormir, le calme reposant et la vue magnifique, la porte de la salle de bains qui ne ferme pas, le super pain de campagne maison et le yaourt périmé de 15 jours. On peut avoir plus ou moins de contact avec les propriétaires, et là aussi y'a de quoi écrire un roman, il ne faut pas oublier que nous sommes à la campagne (parfois même directement à la ferme). C'est généralement la maîtresse de maison qui accueille les invités et qui s'ocuppe du petit déjeuner, et chacun sait qu'une femme peut être bavarde… La plupart du temps je m'intéresse et essaie de poser des questions, sur les fruits pour la confiture ou les ballades à faire dans le coin, mais il arrive que je switche en mode "oui madame-bien madame" tout en faisant des efforts surhumains de self control pour éviter d'éclater de rire ou demander si la grand-mère qui est en photo au dessus de la cheminée avait toujours eu de la barbe :)
Je recommande ce style de tourisme, pour un séjour court de deux nuits, où pour une somme modeste on est reçus comme à la maison dans un cadre tout à fait dépaysant et empreint de calme et de sérénité.
